Porcelán. Přísně střežené tajemství

Je všeobecně známo, že Čína je domovem nekonečného množství objevů a vynálezů. Jak kdysi řekl Charlie Chaplin:

Naštěstí jim však nic nezabránilo v objevení jednoho z nejcennějších prvků světového designu a zároveň neodmyslitelné součásti každé jídelny a kuchyně, a to porcelánu.

Podle legendy se jednoho dne čínský řemeslník rozhodl polepit proutěnou kostru hlínou a zapálit ji. Efekt byl překvapivý. Ačkoli proutěná konstrukce shořela, hlína se proměnila v tvrdou skořápku, čímž se otevřela zcela nová kapitola v historii světového dědictví.

Od vynálezu hrnčířského kruhu se řemeslníci už nemuseli spoléhat na předem připravené kostry a dychtivě se věnovali tvarování nádob zcela nových tvarů a velikostí. Již v 7. století našeho letopočtu byly vypalovány první bílé nádoby, známé jako porcelánové. Při vypalování směsi hliníku při teplotě přes 1280 stupňů Celsia vznikl materiál, který i přes svou průsvitnost nepropouštěl vodu. Číňané byli svým vynálezem ohromeni a porcelánové mísy a vázy si podmanily nejbohatší sídla a paláce v zemi.

Porcelánový průmysl v Číně se dynamicky rozvíjel, což přispělo k vytvoření více než stovky manufaktur, které zásobovaly bohaté domácnosti každodenními předměty, chrámy kultovními předměty a nakonec císařské paláce vším, co si jejich vládci přáli. Za vlády dynastie Yuan získala manufaktura Jingdezhen titul čínského porcelánového hlavního města a její výrobky se staly vzorem uměleckého řemesla, techniky a krásy. „Zlatý věk“ porcelánu v Číně nastal za vlády dynastie Qing (1644–1911), kdy nové techniky malby glazurami vedly k nebývalým barvám a vzorům nádob. Z tohoto období pocházejí mimo jiné slavné vázy, které se v popkultuře často používají jako součást velmi bohatých a elegantních interiérů.

Ani Evropané neodolali kouzlu čínského porcelánu a prvním, kdo obdivoval jeho jemnou krásu, byl cestovatel Marco Polo, který v roce 1298 po své cestě do Číny ve svém deníku zmínil nádobu, kterou popsal jako „porcella“, což v italštině znamená lesklá skořápka. Tento termín se v Evropě ujal až v 16. století a díky Portugalci Vasco da Gamovi, který objevil námořní cestu do Indie, se o dvě stě let později porcelán, spolu s kořením a hedvábím, dostal do evropských přístavů. Ačkoli jeho cena byla ještě vyšší než cena stříbra, porcelánové výrobky si rychle získaly uznání a obdiv mezi nejbohatšími.

Od samého počátku své existence byl porcelán ukazatelem společenského postavení. Proto byly porcelánové výrobky na dvorech čínských a japonských císařů shromažďovány s mimořádnou péčí a postupem času se dokonce staly jakousi měnou. Například porcelán byl používán k získání oficiálních administrativních pozic. I v Evropě bohaté rodiny a královské dvory neodolaly módě porcelánových tretek, kterými se bohatí monarchové a magnáti chtěli chlubit svým sousedům. V důsledku toho byly v nejvýznamnějších sídlech dokonce zřízeny speciální místnosti nazvané „porcelánové kanceláře“, ve kterých se shromažďovaly nejcennější sbírky.

Není divu, že se evropští učenci po mnoho let snažili odhalit tajemství výroby této specifické odrůdy keramiky. Nebylo to však tak snadné, jak by se mohlo zdát, protože Číňané si své tajemství přísně střežili. Poprvé se to podařilo francouzským alchymistům renesanční éry v roce 1560 ve Florencii. Tehdy vznikl takzvaný Medici porcelán, podle jména Francesca Marii de Medici, který v té době vládl u dvora. V roce 1670 byl vytvořen fritovaný porcelán, jehož nejznámějším příkladem a zároveň jedním z mála dochovaných předmětů tohoto druhu je obraz erbu radního, hořčičná miska. Oba dosud vynalezené druhy porcelánu v Evropě však byly varianty měkkého porcelánu. První evropský tvrdý porcelán, kaolin, vznikl až v roce 1709 v Drážďanech a jeho náhodným objevitelem byl alchymista hledající způsob, jak proměnit kov ve zlato, Johan Fryderyk Boetgger. V roce 1745 anglický Thomas Fry vynalezl další odrůdu, kostní porcelán, vyráběný z pálených kostí dobytka (odtud populární název kostní porcelán), živce a kaolinu. Tento porcelán se vyznačuje vysokou bělostí a průzračností a vyrábí se dodnes a používá se mimo jiné k výrobě bílých šálků.

August II. Silný, který hluboce věřil Boetggerovým schopnostem a staral se o něj, nedostal, co očekával. Výroba zlata se nezdařila. Když mu však alchymista dal porcelán, zpočátku nazývaný „bílé zlato“ a poté „saský porcelán“, král byl tak ohromen, že přesunul laboratoř z Drážďan do Míšně, kde brzy vznikla nejslavnější evropská porcelánová manufaktura. V druhé polovině 18. století bylo založeno také slavné centrum tvrdého porcelánu v Limoges, jehož výrobky jsou celosvětově ceněny pro svou vynikající kvalitu a jedinečný design. V Limoges se nachází také muzeum porcelánu, které má nejkrásnější sbírky na světě.

Naopak první polská porcelánová manufaktura byla založena v Korci (která dnes patří Ukrajině) v roce 1784. Ačkoli nefungovala dlouho (pouze do roku 1832), položila základy velké polské lásky k porcelánu, což vedlo k zakládání dalších továren po celé zemi. Některé z nich, jako je slavný Ćmielów, který sahá až do roku 1790, nebo Kristoff, stále fungují a vytvářejí krásné výrobky, jako jsou šálky nebo talíře.

Porcelán se používal a stále používá nejen k výrobě klasických jídel a nádobí, ale také k výrobě dalších předmětů, jako jsou figurky, krby a stolní dekorace, dlaždice nebo koupelnová keramika. V dobách čínské slávy se porcelánové nádobí používalo také jako hudební nástroje. Je třeba si uvědomit, že pouze nejkvalitnější porcelán vydává jasný a hlasitý zvuk. Číňané používali porcelánové šálky také jako nástroj hazardu. Hráči plnili porcelánové šálky čajem a vítězem byl ten, jehož čaj se odpařil jako poslední. Klíčem k úspěchu byla tloušťka stěn – tenkostěnný porcelán udržuje teplo, což způsobuje pomalejší odpařování nápoje, a barva – šálek s čistší bělostí lépe odráží sluneční světlo a zabraňuje ohřevu hrnce.

Již zmíněný August II. Silný jednou řekl, že

Proto lze bez váhání říci, že láska k porcelánu je návyková a je to pocit, o který stojí za to pečovat.